Какво представляват функционалните храни?
Храните се определят като функционални, когато освен техните основни хранителни свойства, способността им да влияят положително върху една или повече физиологични функции е научно доказана. Фундаментална прерогатива на същите храни е и тази, която помага да се запази или подобри здравословното състояние и / или да се намали рискът от поява на заболявания, свързани с диетата.
Примери за това са домати, чесън, кисело мляко, бобови растения, сьомга, орехи и броколи. За новороденото най -добрата функционална храна е майчиното мляко. Те не попадат в категорията хранителни добавки и храни, тъй като те са чужди на нормалните хранителни навици от здравото население.
Очевидно е, че преди да се рекламират функционалните свойства на дадена храна, са необходими солидни експериментални доказателства, способни да докажат нейната ефикасност и безопасност. Целият процес включва различни етапи: първо, той започва със статистическо или емпирично наблюдение, което признава полезните свойства на дадена храна за поддържане на здравето и предотвратяване на заболявания; впоследствие се опитваме да открием други храни, споделящи същата характеристика. Тези два елемента са в основата на последващи биологични изследвания, извършени, за да се установи съществуването на молекули, отговорни за техните полезни характеристики. И накрая, същите компоненти могат да се използват за:
- обогатяват тези храни, в които тези вещества вече присъстват естествено (обогатени функционални храни).
- придават определена характеристика на храни, които първоначално я нямат (допълнени функционални храни).
Полезността на функционалните храни
Способността да подобрят здравето и благосъстоянието на своите клиенти чрез намаляване на риска от заболяване е подтикнала много хранителни индустрии да инвестират в разрастващия се сектор на функционалните храни.От друга страна, интересът на потребителите към храната, предназначена като източник на благополучие и здраве, нараства в тандем с непрекъснато нарастващия брой информационни кампании, които предупреждават за опасностите от така наречените „угояващи“ храни. Никога както през тези През последните десетилетия в индустриално развитите страни имаше изобилие от храна; този излишък на практика премахна патологиите на хранителни дефицити, но отвори вратите за „друго заболяване, също толкова тревожно, наречено затлъстяване. Защо тогава е необходима функционална храна? защото в много случаи храната на трапезите ни е с високо съдържание на калории, но бедна на основни за нашето благосъстояние вещества като фибри, витамини и минерални соли. Също така е важно да не се подценява възможността някои вещества, дори и да нямат хранителна стойност, сами по себе си да могат да допринесат за подобряване нивото на общото благосъстояние на организма. Тази категория не включва стари витамини, но "вещества от трето поколение" като инулин, фруктолигозахариди, пробиотици, флавоноиди и други антиоксиданти, чиито полезни свойства са открити сравнително наскоро.
Бъдещето на функционалните храни
Според дефинициите, дадени досега, списъкът с функционални храни е почти безкраен: фибрите, поради своите пребиотични, противотуморни и стабилизиращи свойства върху гликемичните стойности, правят повечето от храните от растителен произход функционални. Желязото, карнозинът и витамин В12 правят същото с месото, докато високото съдържание на полиненаситени мастни киселини прави рибата функционална.
Следователно най-интересният аспект засяга така наречените обогатени функционални храни и допълнени функционални храни: по рафтовете на много италиански супермаркети вече можете да намерите „обогатени“ зърнени храни с витамини и минерали, докато в САЩ и Япония разпространението на напитки и други функционални храни Въпреки това, дори в Европа тези продукти все повече поляризират интереса на този сегмент от населението, по -внимателен към собственото си здраве.
Само помислете за бума на консумацията на пробиотици, пребиотици и симбиотици (за съответните им определения вижте статията: млечнокисели ферменти). Дори пиенето на кисели млека, обогатени с растителни стероли (тези вещества, които биха помогнали за контролиране на холестерола) свидетелства за нарастващия интерес към функционалните храни.
