В повечето случаи този микроорганизъм живее като коменсал, без да причинява увреждане, понякога си сътрудничи с физиологичните функции на организма гостоприемник. Има обаче някои видове E. coli които имат такава патогенност, че могат да причинят дори много сериозни заболявания, като ентерит, хеморагичен колит, инфекции на пикочните пътища, менингит и септицемия.
Най -честите нарушения, свързани с патогенния характер на E. coli те се появяват в червата, където колонизацията обикновено причинява диария и схващащи коремни болки.
.Всъщност има много "видове" на E. coli. В повечето случаи тези бактерии са коменсални, следователно ВРЕДНИ (както например, когато участват във функциите на бактериалната флора на червата). E. coli те могат да се държат като ПАТОГЕН, тоест придобиват "агресивен" характер, до степен да предизвикат заболяване.
