Митозата условно се разделя на четири периода, наречени съответно профаза, метафаза, анафаза и телофаза. Те са последвани от разделяне на две дъщерни клетки, наречени цитодиереза.
Профаза
В ядрото постепенно можете да видите очертанията на оцветяващи нишки, все още удължени и навити на топка. Постепенната спирализация на ДНК веригите, свързани с ядрените протеини, прави хромозомите постепенно идентифицирани. Междувременно ядрото изчезва, докато центриолът се удвоява. Двата центриола мигрират към противоположните полюси на ядрото, докато разтварянето на ядрената мембрана започва. В момента на преминаване от профаза към метафаза (тъй като някои се идентифицират отделно като прометафаза) хромозомите са скъсени и ясно видими, вече не са изолирани в ядрената мембрана; центриолите са на противоположни полюси, с вретено от микротубули, които ги свързват с меридианните форми: ядрото се е разтворило. Врелото, което свързва центриолите, наречено ахроматично вретено, тъй като не може да бъде оцветено (за разлика от хромозомите), включва както непрекъснати влакна (влакна на вретеното), така и влакна, които в средната си точка се свързват с центромерите на хромозомите (хромозомни влакна).
Метафаза
В метафазата вретеното е ясно разграничено, като всички хромозоми са разположени в екваториалната равнина, наречена екваториална плоча. В този момент хромозомите са максимално скъсени. Това е моментът, в който клетката е фиксирана да брои и идентифицира хромозомите. Всяка хромозома изглежда ясно съставена от две еднакви нишки (хроматиди), държани заедно в точка, наречена центромера ( двете хроматиди са резултат от редупликация) .Центромерата е единствената точка на контакт, подобна на адхезия между две тромбоцити. Всички центромери са прикрепени към централната точка на хромозомните влакна на ахроматичното вретено (поради това хромозомите са в екваториално положение).
Анафаза
В края на метафазата се отбелязва, че всяка центромера се удвоява, като всяка половина мигрира по вретеното по посока на съответния полюс. В този момент хроматидите, влачени от съответните им центромери, ясно се разделят на две групи: всяка така разделена хроматида е, така да се каже, навършила пълнолетие: оттук нататък тя е хромозома, предназначена за съответната дъщерна клетка.
Телофаза
Хромозомите, разделени на два идентични клъстера, се връщат към деспирализация, възстановявайки ядрото на две нови клетки; ахроматичната стопилка се разтваря.
Цитодиереза
Цитоплазмата също се разделя чрез постепенно дроселиране, приписвайки на двете дъщерни клетки съответните пропорции както на обема, така и на клетъчните органели. По -специално, всяка дъщерна клетка трябва да получи поне един митохондрий, тъй като е получила центриол (това са, както бе споменато, структури със собствена генетична приемственост).
Трябва да се отбележи, че в растителното царство, въпреки че се спазват общите характеристики на митозата, има някои различия. На първо място, липсват центриолите: при полюсите на вретеното има оптически празни пространства, наречени центрозоми, от които излъчват микротубулите. Освен това, по време на цитодиерезата, при която приписването на пластид (поради неговата генетична непрекъснатост) също трябва да бъде осигурено на всяка дъщерна клетка, отделянето на дъщерните клетки става не чрез удушаване, а чрез образуване на преграда, първо само на плазмалема, след това с последващо влагане на клетъчната стена.
Генетичната основа е представена от „редуване между удвояване на генетичния материал (редупликация на ДНК, тоест удвояване на всяка хромозома на две равни хроматиди, съединени чрез центромерите), и наполовина (разделяне на центромерите, миграция от двете хроматиди в обратна посока, за да съставят двете нови равни ядра).
Тъй като, както ще видим, хромозомите присъстват в двойки хомолози (идващи съответно от гаметите), виждаме, че веднага след разделянето броят на хромозомните нишки е една двойка за всеки тип хромозома. Наричайки n броя на различните видове хромозоми, характерни за единичния вид, нормалната хромозомна група след митозата е n двойки хомоложни хромозоми (2n хромозоми = диплоидна клетка).
След S фазата обаче всяка хромозома ще се удвои. Всъщност, за да може да се даде на всяка дъщерна клетка 2n хромозоми, е необходимо да има 4n хроматиди. По този начин виждаме, че редупликацията и митозата се редуват между 4n и 2n нишки на ДНК.
