Ако бременната жена има отрицателен резус фактор (Rh-) и зачене първо Rh-положително дете (фактор, наследен от бащата Rh +), се установява реакция на алоимунизация на майчините еритроцити. На практика имунната система на Rh-жената произвежда антитела срещу еритроцитните антигени на плода, които той разпознава като чужди за своя организъм и го „сенсибилизира". По повод втора бременност с Rh + плод, несъвместимостта между майката и плода възниква поради преминаването на анти-Rh антитела към кръвта на нероденото дете и може да бъде причина за фетално-неонатална хемолитична болест (МЪЖЕ, известна още като фетална еритробластоза).
Въпреки намаляването на честотата на това усложнение, от основно значение е да се извърши типизирането на кръвната група ABO и Rh, също разширена за партньора, и скринингът с теста на Coombs за откриване на анти-Rh антитела при жените които са във втора бременност или са претърпели неправилно кръвопреливане с Rh + кръв (сега много рядко). След раждането е необходимо внимателно наблюдение на новороденото, за да се противодейства на всички проблеми, причинени от тежки реакции на хемолиза.
от Rh-положителен мъж и зачева Rh-положително дете. На практика някои клетки на имунната система на майката разпознават антигените, присъстващи в червените кръвни клетки на плода, като чужди и започват да произвеждат антитела срещу тях, предизвиквайки реакция за тяхното елиминиране.
Тежестта на несъвместимостта между майката и плода е променлива, тъй като зависи от вида на антителата и корелира с концентрацията на майчините антитела, които са в състояние да преминат през плацентата. причиняват сериозни последици за нероденото дете (включително жълтеница, хепатоспленомегалия, мозъчно увреждане).
