Вижте също: Езофагит на хранопровода на Барет
Хранопроводът е част от храносмилателния канал, който свързва фаринкса с ямката на стомаха.Този мускулен канал се простира между шестия шиен и десетия гръден прешлен, с обща дължина 23-26 сантиметра; дебелината му, в точката на най -големият диаметър достига 25 - 30 милиметра, докато в най -тесния той измерва 19.
По време на хода си хранопроводът извлича връзки с множество анатомични структури, включително трахеята, щитовидните дялове и сърцето, отпред, гръбначния стълб отзад и диафрагмата, която пресича през малък отвор, наречен
Хранопроводът е сравним със свързваща тръба - с почти вертикален ход, подобен на удължен S - който позволява спускането на храната от устата към стомаха (антеграден транспорт) и обратно (чрез ретроградно по време на оригване и повръщане).
Функциите на хранопровода обаче не се ограничават до обикновен транспорт; например, смазващата дейност е много важна, което му позволява да поддържа вътрешните си стени влажни, улеснявайки спускането на храната. Освен това хранопроводът, благодарение на наличието на сфинктер за всеки крайник, се противопоставя на навлизането на въздух в стомаха по време на дишане и изкачването на стомашното съдържание в устната кухина.
Преминаването на хранителния болус от фаринкса към хранопровода се регулира от горния сфинктер на хранопровода.
Преминаването на хранителния болус от хранопровода към стомаха се регулира от долния сфинктер на хранопровода.
Сфинктерът е мускулен пръстен, надарен с толкова подчертан тон, че да остава в състояние на непрекъснато свиване; това състояние може да бъде променено чрез доброволен механизъм (външен анален сфинктер) или рефлекторно (като двата сфинктера на хранопровода).
Горният езофагеален сфинктер участва в функцията на преглъщане, отваряйки се, за да позволи на фаринкса да избута болуса в хранопровода; в условия на покой мускулатурата, която го съставя, се свива и сфинктерът остава затворен, предотвратявайки преминаването на въздух в храносмилателния тракт и вдишването храна в дихателните пътища.
Както бе споменато, хранопроводът има мускулна стена, състояща се от две структури: външен надлъжен мускулен слой и вътрешен кръгов. , разтеглянето надолу по веригата се отпуска, след това това ще се свие и така нататък, последователно отгоре надолу до пълното спускане на хранителния болус в стомаха. Перисталтиката на хранопровода се улеснява от смазващото действие на слюнката и хранопровода.
Когато перисталтичната вълна удари долната част на хранопровода, се получава отпускане на долния сфинктер (наречен кардия) с последващо навлизане на болуса в стомашната торбичка. В края на тази фаза кардията възвръща нормалния хипертонус и предотвратява издигането на стомашното съдържание в хранопровода.Ако долният езофагеален сфинктер няма достатъчен тонус, стомашните сокове и пепсин могат да се издигнат от стомаха, причинявайки така наречения гастроезофагеален рефлукс. на доста често срещано и досадно разстройство, тъй като тези вещества силно дразнят лигавицата на хранопровода, предизвиквайки болка и киселини (усещане за парене).
Вътрешните стени на хранопровода са покрити от мъхеста раса, дебел многослоен епител, който го предпазва от транзит на храна (която може да има заострени краища или особено твърди остатъци). В определени граници тази ефективна бариера го предпазва и от физиологична киселина рефлукс, който се появява, особено след хранене, при всички хора.
Когато кардията, която обикновено се намира под диафрагмата, навлезе в хранопровода в горната част на гръдната кухина, говорим за плъзгаща се хиатална херния, непрекъснато нарастващо заболяване, особено при хора над 45-50 години; симптомите му са подобни, но като цяло по -тежки от тези на гастроезофагеалния рефлукс.
