Фенолът, първоначално известен като "фенилова киселина", е най -простото съединение, съществуващо сред ароматните съединения, получени от бензол, наречено феноли.
Тези съединения имат хидроксилна група (-ОН), свързана с ароматния пръстен на молекулата. Въпреки че фенолите, като алкохолите, имат -ОН група, те не се държат като последните; всъщност те са киселинни съединения.
Фенолът съществува под формата на бели кристали, които поради окислителните процеси са склонни да променят цвета си, придобивайки жълт или розов цвят. Те са кристали, които се разтварят добре във вода и още по -добре в етанол и хлороформ.
Фенолът може да реагира като киселина и да се превърне в съответните соли, "фенатите" и / или може да реагира като алкохол и да образува с карбоксилните киселини съответните естери.
Фенолът е синтезиран за първи път през 1860 г. и първоначално е бил използван като дезодорант и дезинфектант за канализацията.
През 1865 г. шотландският лекар Джоузеф Листър, професор по хирургия в Глазгоу, използва това вещество като антисептик в случай на открита фрактура и точно по този начин практикуването на антисептика (метод, който има за цел да прекъсне микробната репродукция , не непременно чрез унищожаване на микроби), последвано от практиката на асепсия (процедура, създадена за предотвратяване на замърсяването от микроорганизми на субстрати и / или предмети, които преди това са били стерилизирани; това е практика, която се използва много в операционни зали).
Следователно може да се приспада, че фенолът се използва за дезинфекция на болнични среди, хирургически инструменти и медицинско оборудване.
Фенолът обаче се използва и:
- като дезинфектант;
- като реагент за производството на бисфенол А, фенолни смоли и капролактам.
- като ексфолиант: може да се използва в козметиката за приготвяне на ексфолиращи продукти, благодарение на способността си да премахва най -външните слоеве на епидермиса.
- като инструмент на „смъртта“ за изпълнение на присъди. По -специално, той е бил използван по време на Втората световна война, при нацисткото унищожение.
- Като "медицински инструмент" при странична ламинектомия за фенолизация: това е амбулаторна хирургия, която разрушава страничната нокътна матрица на няколко милиметра от страничния връх на пръста, така че тя вече не расте отново, като по този начин се избягва повторение на врасналия нокът. Интервенцията е естетически невидима.
