Какво е лептин?
Лептин (от гръцки корен лептос означава постно) е малък хормон с протеинова природа, открит през 1994 г. от Фридман. Той е кодиран от гена на затлъстяването (OB), има молекулно тегло 16 KDa и участва силно в регулирането на липидния метаболизъм и консумацията на енергия.
Функции и свойства
Откриването на лептин потвърди съществуването на комуникационен канал между мастната тъкан и мозъка, който има за цел да регулира натрупването на мазнини в адипоцитите. С увеличаването на липидните резерви, белите мастни клетки ускоряват синтеза на лептин, за да сигнализират на хипоталамуса, че приемът на храна трябва да бъде намален.
Лептинът намалява чувството на глад (аноректични ефекти) и увеличава разхода на енергия, благоприятствайки намаляването на телесното тегло и мастната маса.
Обратно, когато мастните резерви намаляват, белите адипоцити намаляват синтеза на лептин, за да сигнализират на хипоталамуса, че е необходимо да се увеличи приема на храна и да се намали разхода на енергия.
При нормални условия нивата на лептин:
- те се увеличават след хранене и се намаляват при продължително гладуване;
- те са пропорционални на мастната маса в организма (по -голяма при затлъстели, по -малка при слаби хора) .Въпреки това, последните са по -чувствителни към действието на хормона.
Други функции
Освен че регулира чувството за ситост, лептинът се намесва и в регулирането на множество биологични функции:
- регулира активността на щитовидната жлеза;
- улеснява хематопоезата;
- регулира имунната система (лептинът засилва имунната защита до степен, предизвикваща истински автоимунни заболявания);
- регулира репродуктивната система (насърчава отделянето на гонадотропини; произвежда се и от плацентата);
- регулира образуването на кости
Терапевтичен потенциал
Експериментите върху лабораторни мишки дадоха следните резултати:
- прилагането на лептин намалява приема на храна и увеличава разхода на енергия;
- мишки, които нямат ген на затлъстяване и поради това не могат да произвеждат лептин, стават затлъстели, както и тези с дефектни рецептори за хормона.
Въпреки положителните резултати, получени при лабораторни мишки, общата ефикасност на лептина при лечението на затлъстяване при хора никога не е доказана. Всъщност доказаните случаи на липса на OB гена са редки, докато хората със затлъстяване по -често имат високи плазмени концентрации на лептин . Оттук произтича хипотезата, че затлъстяването е свързано с резистентност към действието на този модулатор на апетита. С други думи, хипоталамичните рецептори на повечето хора със затлъстяване не са много чувствителни към действието на хормона. Лошите новини не свършват дотук. всъщност са забелязали, че при хора със затлъстяване рецепторите на хипоталамуса, дори и да не успеят да получат съобщението за въздържание от храна, дадено от високите нива на лептин, обаче са чувствителни към спада в концентрацията на хормона. Поради тази причина:
- когато затлъстяването напълнее, лептиновият стимул се "игнорира", а с него и неговото анорексигенно действие;
- напротив, когато човек със затлъстяване се опитва да отслабне, хипоталамусът признава намаляването на лептина и подтиква индивида да търси храна.
Следователно проблемът не се дължи на лептинов дефект, а на намалена чувствителност на рецептора към него. Всичко това значително е намалило терапевтичния потенциал на лептин при лечението на затлъстяване.В момента изследванията се концентрират върху синтеза на хормонални аналози и върху алтернативни методи на приложение, способни да предотвратят повишената резистентност към лептин.
И накрая, си струва да си припомним, че при "човека" приемът на храна е много сложно явление, тъй като е медииран от множество биологични сигнали, които се интегрират на ниво хипоталамус, но и от неенергични фактори (културни, социални, емоционални и т.н.) .
