Симпатична (или гръдно-лумбална) система

Симпатиковият (SNS) е един от двата клона на автономната или вегетативната нервна система (ANS), който се намесва в контрола на неволевите телесни функции.

Симпатиковата система има стимулираща, вълнуваща, свиваща функция; както е показано на фигурата, той ръководи системата за адаптация към атака и бягство, подготвяйки организма да се изправи срещу опасността. Силен и неочакван шум в тъмното, викът на приятел, шеговито се появи внезапно, са примери за стресови ситуации, които водят до масивно активиране на симпатиковата система. За няколко минути сърцето увеличава силата и контрактилната честота, бронхите, зеницата и кръвоносните съдове на апендикуларните мускули и коронарната система се разширяват, докато гликогенолизата се стимулира в черния дроб. отново, за да подготви тялото за предстоящата физическа активност, храносмилателните процеси се забавят значително, докато кожните и периферните кръвоносни съдове се свиват и артериалното налягане се увеличава. Пикочният мехур се отпуска, докато сфинктерът се стеснява (инхибира уринирането).

Симпатиковата нервна система обаче не винаги се активира по толкова масивен начин.Обикновено всъщност той допринася за "хомеостазата" на организма, противопоставяща се на диаметрално противоположните действия на парасимпатиковата нервна система (която насърчава почивката, тишината и храносмилането).

Нервите на симпатиковата система се разпределят в кръвоносните съдове, потните жлези, слюнчените жлези, сърцето, белите дробове, червата и много други органи.За разлика от соматичната (доброволната) нервна система, импулсите на системата вегетативно достигат до вътрешностите през два неврони, първият от които се намира в централната нервна система, а вторият в периферната нервна система.

По-специално, що се отнася до симпатиковата система, миелинизираните нервни влакна на първия неврон (наречени NEURON PREGANGLIARE) произхождат от гръбния и лумбалния тракт на гръбначния мозък (между T1-T12 и L1-L3, в сивото вещество, разположено между предни рога и задни рога). Аксоните на тези преганглионарни неврони излизат от медулата с вентралните корени, стават част от гръбначния нерв и през белите комуникационни клони (миелинизирани) водят до ганглиите на паравертебралната ганглиозна верига (известна още като симпатиковия ствол или верига) , поставени отстрани на самата медула. На това ниво те свиват синапси с клетъчните тела на ПОСТГАНГЛИАРНИТЕ НЕВРОНИ.

Някои преганглионарни влакна пресичат без прекъсване паравертебралните ганглии и продължават в спланхничните клони, които от симпатиковата верига водят до превертебралните ганглии (като мезентериалната и целиакия), поставени пред колоната.

От паравертебралните и превертебралните ганглии немиелинизираните нервни влакна (аксони) на втория неврон (постганглионарен) се отклоняват и достигат до целевите органи.

Симпатиковите влакна, които инервират надбъбречната медула, са изключение от това правило за двоен неврон (в този случай няма пред- и пост-ганглиозни влакна, а единствен неврон).

Характерният за преганглионарния неврон на симпатикоза невротрансмитер е ацетилхолин, докато постгланглионният експлоатира норадреналин и адреналин (произведен от надбъбречната медула и стимулиран от ацетилхолина, отделен от единичния неврон): поради тази причина симпатиковата нервна система е известна също като адренергична система.