Захарите са енергийни макро-хранителни вещества, които осигуряват 3.75kcal на 100g. От химическа гледна точка други синоними на термина „захари“ са: въглехидрати, глициди, въглехидрати и въглеродни хидрати.
В обикновения език съществителното „захар“ се използва за обозначаване на калоричен подсладител на базата на кристализирана захароза (т.нар. Трапезна захар).