Хомеостазата е много важно понятие, едно от първите, които неофитът трябва да научи, когато се приближи до изучаването на човешкото тяло.
Терминът хомеостаза произлиза от сливането на две гръцки думи, òmoios, "подобни" и застой "позиция". Бащата на този неологизъм е Уолтър Кенън, който възприема концепциите на Клод Бернар, според които "всички жизнени механизми, колкото и да са разнообразни, нямат нищо друго освен постоянна цел: тази за поддържане единството на условията на живот на вътрешната среда'.
Терминът хомеостаза дефинира способността за саморегулиране на живите същества, което е много важно за поддържане на вътрешната среда постоянна въпреки разликите във външната среда (концепция за динамично равновесие).
Нека помислим например за централната температура на нашия организъм, която се поддържа на стойности, близки до 37 ° C, въпреки разликите в околната среда (в определени граници, разбира се). Дори рН на кръвта, леко алкална (7,4), не може да претърпи твърде широки колебания, които, когато надхвърлят 0,4 пункта, причиняват много сериозни патологии (ацидотична кома и алкалозна тетания).
В първоначалната концепция на Кенън, хомеостазата се отнася по -специално до динамичното поддържане на обема, температурата и киселинността на „вътрешната среда“ (кръвна плазма, интерстици и вътреклетъчни течности); това условие е от съществено значение за оцеляването на целия организъм.
Всяко важно изменение на хомеостазата води до заболяване или дори по -лошо до смърт.При диабет например има загуба на гликемична хомеостаза, като стойностите на кръвната захар са по -високи от нормалните; при хипогликемична кома се записва обратното състояние.
рецептор, способен да улавя вариациите на вътрешната среда;
център за интеграция и контрол, който интерпретира сигналите на рецепторите и регулира отговорите;
ефекторен механизъм, натоварен със задачата да произвежда отговорите (действията), необходими за възстановяване на оптималните условия, характерни за хомеостазата.
