Синапсите са места на функционален контакт между два неврона, тоест между две нервни клетки. Наричани още синаптични кръстовища, тези кръстовища позволяват предаването на информация под формата на електрически сигнали. В зависимост от участващите структури, тези импулси могат да се предават от един неврон на друг (междунейронни синапси), от сензорен рецептор към нервен край (цито-невронни синапси) или от неврон към периферна ефекторна клетка, например към влакно или към жлезиста клетка (периферни синапси). По-конкретно, синапсът на невронно-мускулното влакно се нарича моторна плоча или нервно-мускулно съединение. Независимо от клетъчните елементи, които влизат в контакт, клетката, която предава информацията, се нарича пресинаптична, докато тази който го получава се нарича postspinpathic.
Синапси между неврони (интернейронни синапси)
- оси-дендритни синапси (най-многобройните;
- аксозоматични синапси;
- аксонални синапси.
Както може да се види, пресинаптичният неврон винаги използва крайните клони на своя собствен аксон, който представлява разширението, чрез което комуникира с други нервни клетки.
В близост до синапсите аксоналните клони губят миелиновата си обвивка и набъбват в така наречените терминални бутони или синаптични бутони.
Въпреки цифрата, важно е да се отбележи, че броят на синапсите в един неврон може да бъде доста голям, до няколко хиляди. Някои от тях са от възбуждащ тип, други от инхибиторен тип.
Химически синапси и електрически синапси
От функционална гледна точка - по отношение на типа сигнал, който се предава от пресинаптичната към постсинаптичната клетка - има два различни типа синапси: електрически синапси и химически синапси.
В електрическите синапси провеждането на нервния импулс е особено бързо и практически мигновено, благодарение на директното преминаване на ток от една клетка в друга. Това се дължи на изключителната близост или дори на цитоплазмената непрекъснатост между пресинаптичната клетка и постсинаптичната, и на специализирани структури, междинните кръстовища или комуникационните кръстовища, които позволяват да бъдат пресичани от вълната на деполяризация на потенциала на действие, противопоставяйки се на много ниско съпротивление. комуникацията е поверена на йонни токове и обикновено е двупосочна, което позволява да се синхронизират реакциите на невронната популация и да се получи масивна и много бърза активация.
В химическите синапси, далеч по -често в нашето тяло, предаването на сигнали е поверено на химически посредник, наречен невротрансмитер. В сравнение с предишните, има точка на структурен разрив между пресинаптичната клетка и постсинаптичната клетка; по този начин мембраните на двете клетки винаги остават различни и разделени от пространство (20-40 милионни от милиметъра), наречено синаптична цепнатина. Разглеждайки ги под микроскоп, осъзнаваме, че химическите синапси се състоят от три различни структури: пресинаптичната мембрана, синаптичната цепка (или синаптичната стена) и постсинаптичната мембрана. За разлика от предишните, химическите синапси са еднопосочни и имат известно забавяне в предаването на електрическия сигнал (от 0,3 ms до няколко ms). Когато нервният импулс пристигне в синаптичния бутон, съдържащите се в него везикули, богати на химически пратеници (невротрансмитери), се сливат с клетъчната мембрана, освобождавайки съдържанието им в синаптичната цепка. След това невротрансмитерите се улавят от специфични рецептори, поставени върху постсинаптичния чрез промяна на тяхната пропускливост за преминаване на йони, генерирайки по този начин деполяризиращ постсинаптичен потенциал (отваряне на йонните канали, с произтичащо възбуждане) или хиперполяризиращ (затваряне на йонните канали, с последващо инхибиране).
След като сигналът е предаден, невротрансмитерът след това се абсорбира отново от пресинаптичното прекратяване или се разгражда от специфични ензими, присъстващи в пролуката на синапса; малко количество също може да се дифузира от пукнатината и да влезе, например, в кръвния поток. Както невротрансмитерите, така и протеиновите ензими, необходими за метаболизма, трябва да бъдат синтезирани от сомата, тъй като аксоналният терминал, участващ в синапса, не съдържа органелите, необходими за синтеза на протеини.
