Също така споменатият витамин В3 всъщност представлява комплекс от три елемента; съответно:
- Ниацин (химична формула C6H5NO2) или никотинова киселина - група от пиридинкарбоксилова киселина;
- Никотинамид (NAM) или ниацинамид - амид на никотинова киселина (ниацин + амид).
- Никотинамид рибозид (NR) - пиридинов нуклеозид, признат за фактор на витамин В3 едва през 2004 г.
Витамин РР всъщност е предшественик на никотинамид аденин динуклеотид (NAD), жизненоважен клетъчен метаболитен кофактор. Без витамин В3 или триптофан (от който може да се синтезира), тялото не може да произвежда НАД.
Витамин РР се намира в широка гама храни, както растителни, така и животински. Изискването за този основен хранителен елемент може да бъде изпълнено, като се приемат около 6,6 mg от него на всеки 1000 kcal, въведени в диетата - например при диета от 2000 kcal са необходими 13,2 mg витамин В3.
Всеки дефицит, рядък на Запад, се проявява с множество симптоми и в най-тежката форма води до клиничната картина на пелаграта. Хипо- и авитаминозата на витамин В3 се лекува с добавки и лекарства на базата на самото хранително вещество, под формата на ниацин или никотинамид. Трите химични форми обаче изглежда показват различни фармакологични действия. Ниацин, например, се използва при лечение на понижаване на холестерола без лекарства, докато ниацинамидът е типична съставка в мехлемите за акне.
Излишъкът от витамин РР (хипервитаминоза) предизвиква токсичност, която, ако се пренебрегне, може да бъде много сериозна.
(NADP) - участват в реакциите на трансфер на възстановяване на ДНК и мобилизиране на калций.
NAD има няколко съществени роли в метаболизма; действа като:
- коензим в редокс реакции;
- донор на части от ADP-рибоза в реакциите на ADP рибозилиране;
- предшественик на втората молекула-пратеник-ADP-рибоза;
- субстрат за бактериални ДНК сплави и група ензими, наречени сиртуини, които използват NAD + за отстраняване на ацетилни групи от протеини.
В допълнение към тези метаболитни функции, NAD + представлява аденинов нуклеотид, който може да се освободи от клетките спонтанно или чрез регулирани механизми; следователно може да има важни извънклетъчни роли.
