Базофилите са доста редки бели кръвни клетки в кръвта (0,01% - 0,3% от популацията на левкоцитите); въпреки това малкото налично количество лесно се различава от големите цитоплазмени гранули, които са оцветени в тъмно синьо чрез реакция със специфични багрила.
Базофилите освобождават хистамин, хепарин (антикоагулант), цитокини и други химикали, участващи в алергичния и имунен отговор.
Базофилите се произвеждат в костния мозък, освобождават се в кръвообращението в диференцирана форма и се набират в тъканите, засегнати от възпалителни реакции. Те са концентрирани, подобно на мастоцитите (с които споделят множество характеристики) в белите дробове, храносмилателния тракт и съединителната тъкан на кожата. Съдържанието на гранулите се отделя в отговор на различни стимули; в допълнение към вече изброените, помним излагането на студ, хиперлипидемията с хранителен произход и освобождаването на протеолитични ензими.
Базофилите притежават рецептори с висок афинитет към IgE, антитела, участващи преди всичко в алергични реакции, и могат да бъдат активирани чрез свързване със специфичния антиген (напр. Поленово зърно). Както се очакваше, в отговор на взаимодействието антиген-имуноглобулин базофилите освобождават съдържанието на своите гранули (дегранулиране); масовото освобождаване на съдържащите се в него вещества е отговорно за симптомите на незабавна свръхчувствителност, която съпътства повечето алергични разстройства (бронхиална астма, насекоми ухапвания и др.). Базофилите също са свързани със забавени алергични реакции.
.jpg)
