Палмитолеиновата киселина е мононенаситена, незаменима мастна киселина от серията омега 7. Следователно тя е молекула, образувана от дълга въглеродна верига (общо 16 въглеродни атома), която започва с карбоксилна група (COOH) и завършва с метил група (CH3) и има в централната част поредица от въглеродни атоми, съответно свързани с два водородни атома.Изключение от описаната е единична двойка въглерод -въглерод, която - държана заедно с двойна връзка - свързва само един водороден атом на Тази двойка включва седмия и осмия въглерод, започвайки от метиловия край (терминал), което обяснява защо палмитолеиновата киселина принадлежи към омега 7 серията.
Естествените източници на палмитолеинова киселина са доста много, но съдържанието е значително само в маслото от зърнастец (Hippophae rhamnoides) и в тази на макадамия (Macadamia integrifolia); тези масла съдържат съответно около 40 и 17% палмитолеинова киселина.
Както бе споменато, това хранително вещество може да бъде синтезирано от организма от други мастни киселини, по -специално от палмитинова (C16: 0) чрез намесата на ензима делта девети десатураза (палмитолеят е едновременно омега 7 и делта 9, като се има предвид, че ако започнете да броите, започвайки от края на карбоксила, първият въглероден атом, ангажиран с двойната връзка, е числото 9).
Въпреки че принадлежи към групата на мононенаситените мастни киселини, от гледна точка на здравето палмитолеиновата киселина е сравнима с палмитиновата, наситена мастна киселина с проатерогенен ефект:
добавка с палмитолеинова киселина повишава нивата на лошия холестерол, LDL, при пациенти с хиперхолестеролемия, дори когато приемът на холестерол в храната е нисък; това увеличение е сравнимо с това, получено чрез добавяне на палмитинова киселина, но значително по -високо от индуцираното от интеграцията с олеинова киселина. Освен това, в сравнение с палмитинова киселина, палмитолеина причинява по -голямо намаляване на добрия HDL холестерол.
Следователно от гледна точка на здравето не е препоръчително да се заменят традиционните източници на ненаситени мастни киселини (зехтин, масло от семена и рибено масло) с масло от зърнастец или макадамия.
Козметичните продукти, съдържащи източници на палмитолеинова киселина, имат омекотяващи и овлажняващи свойства. Въпреки това, тази мастна киселина, заедно с други членове от серията омега-7, е посочена като евентуално отговорна за характерната миризма на застарялата кожа.
Напоследък свойствата „против угояване“ също се приписват на „палмитолеинова киселина“, поради способността й да действа като сигнална молекула, която предотвратява натрупването на хранителни мазнини в мастните резерви (при генетично модифицирани плъхове); палмитолеиновата киселина изглежда стимулира действието на инсулина в мускулите и противодейства на чернодробната стеатоза.
