Щитовидната жлеза е жлеза, разположена в предната част на шията, отпред и странично от ларинкса и трахеята. За да се даде представа, щитовидната жлеза се намира горе -долу на нивото на петия шиен прешлен, точно над основата на шията, при издатината на хрущяла, известна като Адамовата ябълка.
Формата на щитовидната жлеза наподобява тази на буквата Н или пеперуда с разперени крила. Двете крила съставляват лобовете на щитовидната жлеза, съответно дясно и ляво, поставени отстрани на ларинкса. Както може да се види от изображението, щитовидните дялове са свързани заедно с един вид мост, който ги съединява, наречен провлак.
Щитовидната жлеза е много малка жлеза; мисля, че като цяло той е с дължина само 5-8 см и ширина 3-4 см. Теглото му е доста променливо и зависи от някои параметри, включително хранене, възраст и телосложение. При здрави възрастни средното тегло на щитовидната жлеза е само 20 грама.
Въпреки малкия си размер, щитовидната жлеза изпълнява основни функции за здравето на организма, което ще бъде разгледано в бъдещ видеоклип. За момента просто трябва да знаем, че щитовидната жлеза е ендокринна жлеза: това означава, че произвежда хормони, наречени хормони на щитовидната жлеза., които контролират метаболитните дейности и са отговорни за правилното функциониране на повечето клетки на тялото.
Структурно щитовидната жлеза се състои от поредица от малки, сферични везикули, наречени тиреоидни фоликули. Тези кръгли кухини представляват функционалните единици на щитовидната жлеза, тоест най -малките елементи, способни да изпълняват функциите, за които тази жлеза е отговорна. Фоликулите всъщност имат задачата да синтезират, натрупват и отделят хормони на щитовидната жлеза. Точно поради тази причина всеки фоликул е заобиколен от мрежа от капиляри, в които при необходимост се изливат произведените хормони.
Като разгледаме подробно структурата на тиреоиден фоликул, можем да видим, че той е ограничен от един слой клетки, наречени фоликуларни клетки или тироцити. Тези клетки първо произвеждат протеин, който действа като предшественик на хормоните на щитовидната жлеза, наречен тиреоглобулин. Тироглобулинът е особено богат на аминокиселина, наречена тирозин. Тази аминокиселина е важна, тъй като тироцитите селективно вземат йод от кръвта и го транспортират до фоликуларната кухина, където се свързва с тирозина на тиреоглобулина, за да даде началото на хормоните на щитовидната жлеза Т3 и Т4.
Йодът, както ще видим по -късно, е основен микроелемент за функцията на щитовидната жлеза, тъй като се съдържа и в двата хормона на щитовидната жлеза; не забравяйте, че тези хормони влияят върху дейността на много органи и тъкани и имат широк спектър на действие върху метаболизма на въглехидратите, мазнините и протеините, както и върху процесите на растеж.
В допълнение към йода, важно е да запомните, че селенът също играе ключова роля във функционирането на щитовидната жлеза. Не е изненадващо, че количеството на този микроелемент в жлезата е по -високо, отколкото във всеки друг орган в тялото. Селенът предпазва клетките на щитовидната жлеза от окислително увреждане и на нивото на целевите органи участва в реакциите, които активират тиреоидните хормони.
Връщайки се към характеристиките на фоликулите на щитовидната жлеза, важно е да се отбележи, че колоидът присъства вътре в тях, което е гъста течност с висока концентрация на протеин. Колоидът представлява един вид "склад", в който се съхраняват хормоните на щитовидната жлеза и откъдето се освобождават според нуждите на организма. Например, при излагане на студ, щитовидната жлеза освобождава собствените си хормони, които те действат чрез увеличаване на основния метаболизъм, като по този начин повишава консумацията на кислород на клетъчно ниво и телесната температура.
Формата на фоликулите зависи от функционалното състояние на жлезата: когато тя е активна и освобождава тироидните хормони в кръвообращението, тя има малки фоликули, почти празни от колоида и цилиндрични тироцити; ако, от друга страна, щитовидната жлеза е в състояние на относителна почивка, тогава фоликулите са обемисти, колоидът е в изобилие и тироцитите са сплескани.
Между фоликулите се преплитат парафоликуларните клетки или С клетките, които са отговорни за производството на калцитонин.Щитовидната жлеза всъщност произвежда два вида хормони: хормони на щитовидната жлеза, които, както видяхме, регулират метаболизма на организма, и калцитонин, който е отговорен за поддържането на баланса на калция в организма. От микробиологична гледна точка, парафоликуларните клетки са независими и по -обемни от тироцитите и никога не имат достъп до лумена на фоликулите.
